毎年恒例の飯田農園のりんご。
収穫はすべて終わったようだ。
今年のりんごは自信作。ここ数年では一番いいとのこと。
去年の反省を生かして、相当気を使って一年管理してきたという。
実を結ぶとはまさにこのことだ。
手塩にかけたりんごを箱詰めして出荷中。
全国に毎年この時期を楽しみにしている人がいる。
それが飯田さんのやりがいでもあり、生きがいでもある。
だからこそ妥協せずいいものを作りたい。
自分が納得するものを作りたい。
飯田さんはずっと笑顔で僕にりんごの話をしてくれた。
自信に満ちた笑顔だった。
去年より今年。今年より来年。
僕も今の自分に満足してはいけない。
今よりもっといいものが作れるはずだ。
怠ってはいけない。
進化を止めてはいけない。
その先に道はある。
夏に紹介した小池さん（のご主人）。
原村を代表する野菜農家だ。
この時期は真澄の蔵人として休む間もなく働いている。
そんな忙しい中、真澄の副杜氏と一緒にＤＡＮＬＯに食べに来てくれた。
僕は嬉しかった。
なぜなら農家の人はあまり外食をしないから。ましてはイタリア料理となればなおさらだ。
小池さんが「うまい！うまい！」と言いながら豚肉を頬張ってる姿が嬉しかった。
最後のデザートで、かぼちゃのクレームブリュレを小池さんは食べた。
そのかぼちゃは小池さんが育ててくれたものだ。
感慨深げに少しずつ味わっていた。
おや？誰かと電話している。
どうやら相手は奥さんのようだ。
この感動をすぐさま伝えたかったようだ。
「あのかぼちゃが姿、形を変え、こんなにおいしくなって人の口に入っていくんだなぁ。」
自分が作った野菜が最終的にどう消費者に食べられているのか？
そして、どういう顔（表情）でお客さんは食べているのか？
その姿を見て欲しかった。
で、自分でも実際に食べて感じて欲しかった。
作り手とそれを使う者との意識を近づけたい。
そう思うから、小池さん（生産者の方）が来てくれたことは本当に嬉しい。
