ここは豪雪地帯の小谷村。
冬の小谷は初めてだ。
話は聞いていたけど、こんな世界。見た事がない。
圧巻！この一言に尽きる。
雪の壁。２mは軽く超えている。
よくみんな暮らしているなと思う。
毎年うんざりする程の雪が積もるこの村の人たちは逞しい。
この雪を使って甘いキャベツを作っているという。
雪を掘っても掘っても一行にキャベツは出てこない。
しかも、シャベルでキャベツを傷つけないように慎重に進めなければならない。
１個掘るのに２０分は掛かる。今年は２千個植えたという。
気の遠くなる作業だ。
僕は３個掘っただけで息が上がり疲れ果てた。
畑で食うのが一番うまい。
糖分で自分の身を守り凍らないキャベツ。
これが伊折地区の雪中キャベツだ。
早速、穫れたてのキャベツを頂いた。
キャベツは芯にいくほど甘い。
その芯を使った天ぷらが最高だった。
とうもろこしに近い感覚だった。
今回お世話になった藤原さん（左）と坂井さん（右）
ここにいるお年寄りはみんな元気で忙しくてぼけてる暇がない。
と笑って話してくれた坂井さんは７９歳。
そんな歳には全く見えない話し振りだった。
僕は感じた。
自然が厳しければ厳しい程、そういう所ほど死が近い。恐怖が近い。
だから知恵を絞り何とか生き抜こうとする。
そうしないと生きてはいけない環境なんだ。
だからここにいる人たちとキャベツは強いんだ。
その強さがこの村の財産なんだと思う。
